Sur les routes de la soie, Ouzbékistan

Dans la soirée, accueil à l’aéroport de Paris Roissy-CDG et vol de nuit en direction d’Ourguentch.

Le matin, atterrissage à l’aéroport d’Ourguentch à 06h50. Accueil et transfert vers l’hôtel pour se rafraîchir ; petit-déjeuner. Puis direction Khiva, première découverte de la capitale du Khorezm. Ancienne ville du Turkestan, elle fut l’un des plus grands marchés d’Asie. Réputée pour son ensemble architectural en partie classé à l’UNESCO, Khiva et sa ville intérieure Itchan-Kala recèlent un véritable musée à ciel ouvert.

Vous débuterez les visites par le Kournich Khana ou salle de trône, avant de poursuivre vers la medersa Mohamed Rakhim Khan et la vieille forteresse Kunia Ark. Le bastion d’Ak-Cheikh-Bobo offre, quant à lui, une vue panoramique incomparable sur la ville. Visite ensuite de la tombe de Saïd Allaudin. Visite de la mosquée

Djouma et du mausolée de Pakhlavan Makhmoud.

Vous quitterez Khiva par la route vers les forteresses du désert en traversant le désert Kyzyl-Koum, la plus grande plaine désertique d’Asie Centrale d’une superficie de quelques 300 000 km2 ; s’y dressent les ruines de deux citadelles perchées sur des éperons au milieu du désert.

Vous visiterez Toprak-Kala ; en ruine, elle se trouve à environ 50 km au nord de Khiva, dans le désert du Kysyl Koum. Ayaz Kala se trouve à une vingtaine de kilomètres encore plus au nord. La présence d’habitat dans cette région remonte à plusieurs siècles avant notre ère, à une époque où le fleuve Amou Darya formait une zone de marais. La succession des envahisseurs Huns, puis Turcs aux Vème et VIème siècles de notre ère, conjuguée à la désertification de la zone, ont eu raison de la civilisation qui s’y était implantée. Visite de Ayaz Kala où se trouvent les vestiges d’une forteresse très bien conservée. Retour à Ourguentch et envol vers Boukhara.

La fondation de Boukhara remonte au tout début de notre ère. D’héritage arabe, perse et turc, située sur la

route de la Soie, la ville a su préserver dans son architecture la diversité culturelle de ses multiples influences.

Vous découvrirez le centre historique de Boukhara, classé à l’UNESCO. Promenade dans le quartier Poi-Kalian qui constitue le cœur de la ville. Cet ensemble regroupe la médersa Miri-Arab, la mosquée et le minaret Kalon du XIème siècle. Découverte des coupoles des changeurs et des chapeliers, les médersas Ouloug Beg et Abdoulaziz Khan, le Toki-Zargaron ou la coupole des joailliers, le Tim Abdhoulla.

Vous poursuivrez votre découverte par le Khan, ou le marché couvert, où l’on trouve de belles soieries ikatée, tissées à la main ; vous continuerez ensuite par la mosquée Magoki-Attari, l’une des plus anciennes de la ville qui fut construite sur les ruines d’un ancien temple zoroastrien. Le musée du tapis, placé à l’intérieur, vous permettra de vous familiariser avec les motifs des tribus nomades. Vous continuerez avec le caravansérail Nugay et l’ensemble Liabi-Khaouz, particulièrement harmonieux et agréable, dans lequel se situe la médersa Koukeldach, la khanagha et la médersa Nodir-Divan Beghi avec le khaouz – grand bassin situé au milieu de cet ensemble.

L’après-midi, vous découvrirez l’ancienne forteresse des souverains de Boukhara, la citadelle d’Ark, vieille de 2000 ans. Elle domine le Registan, historiquement la place principale de la ville. Vous poursuivrez avec la mosquée Bolo-Khaouz fameuse pour ses vingt piliers, puis par le mausolée d’Ismail Samani, l’un des plus anciens monuments de la ville ; enfin et à proximité, le mausolée Tchachma Ayoub commémore le puits que le prophète Job (Ayoub) fit surgir à cet endroit. Le soir, dîner, chants et danses dans l’ancienne medrasa Nodir- Divan-Beghi.

Déjeuner. Dîner et nuit à Boukhara.

Le matin, vous poursuivrez votre découverte de Boukhara. Visite de la médersa Tchor Minor, ou des « quatre minarets ». Cachée dans les ruelles de l’ancien quartier de la ville, elle désigne un étrange monument du XIXème siècle influencé par l’architecture indienne. Visite de la nécropole Baghaouddin Nakchbandi, site le plus sacré de la ville, où se mêlent culture, histoire et superstition. Puis vos pas vous mèneront à la résidence secondaire des émirs de Boukhara, Sitorai-Mokhi Khossa. Enfin, promenade dans le vieux marché couvert et visite de différents ateliers d’artisanat.

Route vers Nourata, ville connue pour sa source Tchachma. La légende raconte que la source serait apparue sous le bâton d’Ali. Visite des vestiges de la forteresse sogdienne de Nour aménagée par Alexandre-le-Grand et qui servit de garnison pendant le siège de Samarcande. Après avoir vu le bassin aux poissons sacrés, vous visiterez les mosquées Tchil-Ustoun et Panjvakhta, ainsi que le mausolée de cheik Abdoul Hasan Nouri.

Poursuite vers le Sarmych-Saï, à travers des paysages époustouflants. La Gorge Sarmych-Saï peut se vanter de dessins rupestres hors normes ce qui en fait non seulement un important point de curiosité
en Ouzbékistan, mais aussi une sorte de bibliothèque préhistorique d’importance mondiale.
Les pétroglyphes sont situés tout au long d’un canyon sur plus de 2 km où sont répartis plus de 4000 œuvres rupestres. D‘après les estimations, la plupart des dessins ont plus de 4000 à 6000 ans, tandis que les plus anciens auraient plus de 10000 ans.

Une partie de ces images rupestres sont gravées, tandis que d’autres sont dessinées avec une peinture à base d’ocre. On y trouve aussi bien des scènes de chasse et de rites sacrées que des images de personnages, mais aussi d’animaux. Poursuite vers Samarcande, ancien centre commercial sur la route de la soie.

Déjeuner. Installation, dîner et nuit à l’hôtel.

Vous découvrirez la somptueuse capitale de l’ancienne Sogdiane : Samarcande ! C’est l’une des plus vieilles

cités du monde, inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO.

Le matin, vous découvrirez les vestiges de l’observatoire Ouloug Beg, dont l’énorme sextant permettait de contempler les astres et les étoiles. Puis vous visiterez le site et le musée d’archéologie Afrosiab ; vous seront dévoilés à l’occasion de cette visite les restes de Marakanda tellement chantée par les auteurs antiques. Epaisses de 10 mètres, les couches archéologiques cachent les secrets bimillénaires de la ville entièrement détruite par les Mongols. Etudié à partir du XIXème siècle, le site archéologique a dévoilé bien des secrets. De belles peintures murales, des ossuaires parfaitement sculptés, de fines céramiques ainsi que des pièces de monnaie de différentes époques, furent mis au jour au cours de différentes campagnes archéologiques et sont désormais exposés dans le musée présent sur place. Vous poursuivrez votre découverte de Samarcande avec la visite du tombeau du prophète Daniel.

Enfin, vous visiterez le mausolée Gour-Emir, doté d’un superbe dôme nervuré et décoré de papier-mâché à l’intérieur. Il s’agit du monument symbole de la cité ; Tamerlan, ses deux fils et ses petits enfants y sont en effet enterrés. Inspirés par la finesse et par la monumentalité de la coupole, les habitants de la ville pensaient que, si un jour le ciel devait tomber, la coupole de Gour Emir le remplacerait !

Déjeuner. Installation à l’hôtel, dîner et nuit à Samarcande.

Passage par la fameuse place Réghistan qui marque le centre-ville. C’est un ensemble unique de trois madrasas en briques décorées de délicats carreaux de faïence émaillée et transformées en centre d’artisanat : Tilia-Kari, la mosquée d’or, Cherdor où un musicien Bobur joue les 10 instruments traditionnels ouzbeks, Oulough Beget. L’ensemble fut construit entre le XV ème et le XVII ème siècles. Poursuite des visites de la plus grande mosquée d’Asie centrale Bibi-Khanoum, et de la mosquée Hazrat-Hezr (en ce moment fermée pour travaux).

Le matin, départ en direction de de Chakhrisabz, ville natale de Tamerlan. Visite de la ville où vous découvrirez les majestueuses ruines de l’ancien palais Ak-Saraï. Plusieurs fois décrit par les voyageurs étrangers, le palais blanc reflète la monumentalité de l’architecture au temps du Grand Tamerlan qui avait l’habitude de dire : ‘Que celui qui doute de notre puissance et de notre munificence regarde nos constructions’. Puis poursuite des visites avec l’ensemble architectural Dorus-Tilovat et sa mosquée Kok Goumbaz, puis par le complexe architectural Dorus-Siadat et le mausolée de Djekhanguir. L’après-midi, retour à Samarcande puis temps libre pour profiter de Samarcande à son rythme.

Déjeuner. Dîner et nuit à Samarcande.

Cette deuxième journée de visites à Samarcande vous donnera l’occasion de découvrir la nécropole Chakhi- Zinda, monument le plus ancien de la ville. Lié au culte du cousin du prophète Mahomet, c’est un haut lieu de pèlerinage ; vous y découvrirez toute l’évolution de l’art décoratif en Asie centrale. Visite de la mosquée Bibi Khanoum que Tamerlan commanda au retour de sa campagne militaire en Inde. Selon le projet du grand sultan, cette construction devait dépasser en beauté toutes les mosquées qu’il avait pu voir dans le monde musulman. Les contemporains de Timour écrivaient ‘Sa coupole serait unique si le ciel n’était pas sa réplique, il en serait de même pour son arc si la voie lactée n’était pas son fidèle reflet …’ .

Flânerie dans le pittoresque bazar Siab, l’un des endroits les plus animés et les plus colorés de Samarcande. Puis visite de la mosquée et du mausolée Khodja Akhar, de la medersa Nodir Dewon Beghi, du mausolée Ruhabad, du tombeau du prophète Daniel et de la principale cathédrale orthodoxe de la ville, Saint-Alexis. En fin d’après-midi présentation de costumes historiques au théâtre El Merosi où vous apprécierez l’évolution de l’art vestimentaire ouzbek depuis l’antiquité jusqu’à nos jours.

Déjeuner. Installation à l’hôtel, dîner et nuit à Tachkent.

Le matin, vous prendrez la direction de Tachkent. Eventuellement, passage par les portes de Tamerlan – en cours de restauration. Ancienne capitale de la république d’Ouzbékistan, Tachkent est aujourd’hui une ville culturelle importante. Sa situation privilégiée au croisement des routes caravanières reliant l’Europe aux Indes éveilla la convoitise de nombreux conquérants.

Visite du centre historique avec la place Khast-Imam, ensemble architectural composé de plusieurs bâtiments des XVIème –XIXème siècle, tels que la médersa Barakhan, la mosquée Tillia-Cheikh, le mausolée de Kaffal Chach. Ensuite, vous visiterez la médersa Koukeldach (XVIème siècle), l’une de neuf écoles coraniques du pays qui reste toujours en activité. Flânerie dans le bazar Tchorsou, le plus célèbre marché d’alimentation de Tachkent, coiffé d’un immense dôme vert : montagnes d’épices aux couleurs vives, énormes sacs de céréales, étals entiers de bonbons, de produits laitiers et de pain, longues rangées de fruits et légumes…

Enfin, visite du Musée des Arts appliqués qui abrite une belle collection d’artisanat ouzbek.

Déjeuner. Installation, dîner et nuit à Tachkent.

Le matin, découverte de la ville moderne de Tachkent. Vous passerez par la Place de l’Indépendance, le monument du Courage, élevé à la mémoire des victimes du tremblement de terre de 1966, la Place d’Amir Timour, le palais des Romanov, le théâtre d’Opéra et de ballet d’Alisher Navoi.