Le Japon, entre Tradition et Modernité

Arrivée à l’aéroport de Tokyo. Accueil par notre correspondant local. Promenade dans l’un des nombreux quartiers animés de la ville.

Le matin, découverte du Marché aux Poissons de Tsukiji, situé au cœur de la ville : ce marché, le plus grand du monde, se visite à la fois à l’extérieur et à l’intérieur.

Puis vous visiterez le Palais Impérial, espace immense bordé de douves et agrémenté d’un jardin fort dépaysant. Typique de l’architecture japonaise, ce palais est construit sur les bases de l’ancien palais des shôguns dont il ne reste que des vestiges, comme les douves. Ce « Kokyo » est aujourd’hui la résidence de l’empereur du Japon. Puis, direction le quartier de Shinjuku, à l’ouest de la ville. La vue depuis le 45^e étage de la Mairie permet de contempler l’immensité de Tokyo d’une façon unique.

Vous poursuivrez avec la visite du Sanctuaire Meiji qui se distingue par son caractère reposant. Comme son nom l’indique, ce sanctuaire shintoïste a été construit par l’empereur Meiji, auteur de la destitution du shogunat des Tokugawa et de la fin de l’ère Edo qui laisse la place à l’ère Meiji. Il s’agit du plus grand lieu de culte shintoïste du Japon. Ce mausolée majestueux est situé au milieu d’une forêt plantée spécialement à l’époque de la construction du sanctuaire auquel on accède par une longe allée bordée de futs de saké, et de tonneaux des meilleurs crus français.

Visite également du quartier d’Omotesando, proche du temple Meiji. Surnommé « les Champs Elysées de Tokyo », ce quartier à l’architecture très contemporaine rassemble les magasins les plus luxueux. Enfin, vous terminerez par Akihabara, quartier électro de Tokyo. Vous pourrez y faire quelques emplettes.

Déjeuners et dîners inclus. Nuits à l’hôtel à Tokyo.

Le matin, départ vers Nagasaki en shinkansen et train local. La ligne de train vous fera longer toute la côte sud de l’île principale, en passant notamment par Hiroshima, puis traversera le détroit de Shimonoseki par un tunnel pour pénétrer dans l’île de Kyushu.

Une fois arrivés à Nagasaki, vous serez conduits à Dejima. Cette île artificielle fut construite dans la baie de Nagasaki en 1636 en vue de confiner les Portugais afin de faire cesser leurs activités missionnaires. Suite à leur expulsion au XVIIe siècle, les Hollandais, seuls Occidentaux habilités à commercer avec le Japon, les remplacèrent. Découverte de la plus ancienne Chinatown du Japon, datant de la même époque. Les Chinois étaient en effet eux aussi autorisés à commercer avec le Japon dans cette seule ville de Nagasaki.

Déjeuner inclus à bord du train et dîner libre. Installation à l’hôtel et nuit à Nagasaki.

Vous serez ensuite conduits en bus sur les pentes du volcan Unzen, hors de la ville. Vous y goûterez aux joies du ryokan, auberge typiquement japonaise, et des bains japonais conçus pour laver non seulement son corps mais aussi son esprit (l’accès au bain est possible, mais selon la coutume japonaise, i.e. sans maillot de bain).

Puis vous poursuivrez en direction de Shimabara : la ville fait face à la mer d’Ariake, à l’est, et aux monts Uzendake et Fugendake, à l’ouest. La ville de Shimabara fut au cœur des événements de la Rébellion de Shimabara de 1637-1638. La ville servit de base aux rebelles chrétiens. Visite passionnante du château qui conserve à l’intérieur un musée qui recèle de nombreux documents sur l’histoire des chrétiens et des samouraïs.

Pour ceux qui le souhaite, possibilité d’assister à une messe catholique en fin de journée.

Déjeuner et dîner inclus. Installation et nuit à Shimabara.

Le 15 août 1549, François de Xavier (1506-1552) débarqua à Kagoshima après avoir été refusé dans de nombreux ports de l’île de Kyushu. Accompagné d’un Japonais exilé à Malacca, saint François-Xavier passa un an à Kagoshima. Mais, devant l’étendue de son œuvre, le seigneur local interdit à ses sujets de se convertir au christianisme. C’est en 1908 que fut construite la Cathédrale Saint-François-Xavier, en reconnaissance de l’œuvre missionnaire du saint. Disparue avec les bombardements, elle fut rebâtie en 1949, puis en 1999.

Visite du parc Yoshino Park Kagoshima qui offre un point de vue unique sur la caldeira d’Aira et le volcan Sakurajima ; magnifiques jardins fleuris en bord de mer. L’après-midi, en option, bain de sable à Ibuzuki, une pratique très locale et très agréable : moment détente assuré. Retour en train à Kagoshima.

Déjeuner inclus et dîner libre. Installation à l’hôtel et nuit à Kagoshima.

Le matin, visite du quartier de Kiyomizu, l’un des quartiers les plus authentiques de Kyoto. Lacis de ruelles, magasins, restaurants et demeures (Ninenzaka et Sanenzaka) se succèdent parmi les plus charmantes rues de l’ancienne capitale.

Vous poursuivrez avec la visite du temple Kiyomizu-dera, construit vers 780. Reconstruit suite à un incendie en 1633, le pavillon central de ce temple est entièrement bâti sur pilotis et à flanc de colline. La chute d’eau Otowa-no-taki est réputée pour ses vertus thérapeutiques.

L’après-midi, temps libre dans Kyoto : temples, boutiques de thé, d’encens et de kimono, jardins, musées…la ville regorge de lieux exquis.

En fin de journée, soirée d’exception au restaurant en compagnie d’une Maïko, femme artiste mais en quelque sorte aussi « œuvre d’art » à la fois par sa tenue, son maquillage et sa grâce ; elle est encore plus admirable lorsqu’on connaît l’excellence des études exigées d’elle. La soirée et le dîner seront ponctués de divertissements variés afin de rendre ce moment inoubliable. Il s’agit d’une occasion unique de profiter du charme des geishas de la capitale Impériale !

Déjeuner libre et dîner inclus. Nuit à l’hôtel à Kyoto.

Transfert à l’aéroport de Kyoto et vol retour.